Écrit et illustré par Martine Bourre

Aux éditions Didier Jeunesse, collection Pirouette, 2014

Prix : 11,50 euros

A partir de 3 ans

Alouette, gentille alouette... Dès les première notes chacun se remémore la comptine. Mais attention, Martine Bourre va bousculer quelque peu nos souvenirs avec cette version très personnelle de ce qui attend cet oiseau, bien trop « gentil » selon elle pour être plumé et mangé. Car l'habile et sensible artiste préfère bien évidemment, sous les traits d'une petite dessinatrice en papier découpé, le croquer du bout de ses pinceaux. C'est ainsi que s'élabore peu à peu son portrait, la tête, et les yeux, et le bec (et le bec)... jusqu'à ce qu'il soit prêt à s'envoler vers le ciel.

Tandis que sur la page de gauche un chœur d'oiseaux hétéroclite et joyeux entonne la chanson qui donne vie à l'alouette, sur la page de droite, une petite fille sur fond jaune soleil manie crayon et pinceaux, ajoutant un à un les éléments de son corps. Par contraste, la mise à mort de l'oiseau, anodine dans le texte original, apparaît soudain, sous l'air guilleret qui l'accompagne, comme une cruauté gratuite et banalisée, que l'on enseigne pourtant innocemment aux enfants. Martine Bourre s'en est émue, et on peut la comprendre. Elle précise, sur la dernière page : « En France, l'alouette est une espèce chassée. On estime que 1,3 millions d'alouettes sont tuées chaque année. L'oiseau est pris vivant dans des pièges grillagés ou au filet. On le fusille aussi en l'attirant avec un leurre tournoyant : le « miroir aux alouettes ». La population de ces petits oiseaux est en baisse continue en Europe occidentale de puis 1970. » Alouette, gentille alouette...

Écrit par Stéphane Servant

Illustré par Antoine Déprez   

Aux éditions Bilboquet, (les messagers Bilboquets), 2011

Prix : 14, 50 euros

A partir de 4 ans

Un tigre prend la parole pour raconter comment, né libre dans la nature, il fut capturé et envoyé dans un cirque. Enfermé dans une cage, dépossédé de son identité d'animal pour devenir « le sauvage », il ne peut cependant se plier aux exigences du directeur. Conservant son indépendance d'esprit et cultivant son goût pour la musique, symbole de nature et de liberté, il parvient, avec à la complicité d'un petit clown, à entraîner tous les autres animaux captifs à sa suite. Ensemble, ils laissent loin derrière eux les barreaux, les cages et les pistes de cirque, se dirigeant vers un pays où ils pourront enfin redevenir eux-mêmes.

Le malheur qui s'abat sur ce tigre de cirque saisit le lecteur lorsqu'il tourne la première page du livre, tout illuminée de soleil et de grands espaces et se trouve face au regard de l'animal, plongé dans l'obscurité et l'angoisse. Les situations qui suivent montrent combien est ridicule cette idée d'attirer un public par l'image caricaturale de l'animal féroce soumis aux caprices et à la vanité de quelques humains. « Je suis né tigre » est un titre fort bien choisit car il fait référence à la nature originelle de l'animal qui disparaît lorsqu'il est enfermé. Qu'en reste-t-il à montrer aux curieux ? Un être capable d'exécuter des numéros invraisemblables, passant sa vie dans les quelques mètres carrés d'une cage lui interdisant tout comportement répondant à ses besoins ? Il y a certes encore des amateurs pour ce genre de prétendu « spectacle », mais savent-ils réellement ce qu'ils cherchent à voir ? Un documentaire de qualité, soigneusement réalisé et mis à leur disposition par des moyens techniques modernes sera sans aucun doute plus fidèle à la promesse de leur montrer un animal « sauvage » qu'une remorque grillagée et quelques tours de piste sous la domination incongrue d'un homme en représentation. Le petit clown de l'histoire, « celui qui prenait toujours toutes les claques » est le personnage hors normes, l'esprit libre et frondeur qui transforme les rêves en réalités  et parle au cœur des enfants pour qu'ils ne soient plus les spectateurs, eux aussi captifs, d'une attraction qui ne fait pas honneur à la dignité des arts du cirque.

Écrit par Paloma Sanchez Ibarzabal

Traduit de l'espagnol par Laurence Guillas

Illustré par Iban Barrenetxea

Edité par Oqo éditions, 2011

A partir de 10 ans

15 euros

Les jours et les nuits se succèdent, les saisons passent et seul sur son bateau, le harpon au poing, un homme poursuit infatigablement une baleine. Les vagues sont un flot de feuilles, qui se mue en un champ de tournesols et d'étoiles. La baleine se laisse deviner dans la forme de l'aiguille d'une boussole, les astres prennent figure humaine, les instruments que manipule le chasseur changent d'échelle. La vérité semble aussi insaisissable que les sensations fugaces d'un rêve, et pourtant les les scènes se succèdent selon une évidente logique qui mène l'aventure à sa conclusion. Le poing reste en suspension, le harpon s'efface, le bateau sombre, remplacé par le dos lumineux d'un animal connu pour ses chants mélodieux qui éveillent une étrange émotion dans le cœur des hommes.

Même si des références littéraires telles que Moby Dick peuvent venir à l'esprit à la lecture de cet album, elles ne sont pas indispensables pour en apprécier la teneur poétique et philosophique. L'influence surréaliste très nettement perceptible de ses illustrations pleine page sont une invitation à percer le mystère qui motive la quête véritable du chasseur (comme la plupart de ses semblables désormais, il n'est bien sûr pas poussé par la nécessité de se nourrir). Petit homme démuni sur un bateau à peine plus gros que lui, confronté à l'immensité de l'univers inaccessible, il ne pense qu'à sauver sa peau en trouant celle de la baleine, du monstre. L'animal, aussi immense et effrayant que ce qu'il ne peut concevoir, est en revanche à sa portée. Il suffirait de se confronter à lui et de le détruire pour vaincre sa frayeur existentielle. « Lui est plus fort que la baleine, il veut juste s'en assurer ». Et donc, se rassurer... « Il rêve qu'il enfonce son harpon dans ce monstre et traîne son énorme corps derrière le petit bateau ». S'en emparer pour se constituer... Mais voici que l'univers lui fait un clin d’œil solaire dans le regard de la baleine  lui révélant ainsi une autre façon de trouver place et sens dans l'immensité. Après la surprise d'avoir découvert dans le présumé monstre un être vivant dont les multiples cicatrices racontent une histoire comparable à la sienne, il s'étonne et s'émeut de se sentir son égal et de trouver dans leur entente nouvelle un accès inespéré au mystère qui les entoure. Alors : à bon chasseur, salut !

Vegan is love - Avoir du cœur et agir

Ne nous mangez pas ! – Vivre en respectant les animaux

Ecrits et illustrés par Ruby Roth

Traduits de l’anglais (US) par Laure Gall

Aux éditions L’Age d’Homme, 2013

Prix : 16 euros chacun

A partir de 9 ans

Né au Etats-Unis  au milieu du XXème siècle, le véganisme est une forme de philosophie encore peu connue du grand public. Cependant, le terme a franchi les frontières et commence à se faire entendre hors de son pays d’origine.  La Vegan Society en donne cette définition : « Le véganisme est le mode de vie qui cherche à exclure, autant qu'il est possible et réalisable, toute forme d'exploitation et de cruauté envers les animaux, que ce soit pour se nourrir, s'habiller, ou pour tout autre but . » Cette radicalité peut surprendre, voire inquiéter, en tant que façon nouvelle de considérer des usages établis. Il entre donc totalement dans le propos des éditions L’Age d’homme, implantées en Suisse, qui se veulent « une ouverture sur le monde », d’en apporter une approche facile d’accès pour les plus jeunes, mais qui pourra aussi répondre à la curiosité des adultes, par la publication récente et simultanée de ces deux albums. L’un comme l’autre traitent, dans un paragraphe illustré par page, chacune des thématiques du véganisme et consacrent leur conclusion à des moyens d’agir en application des idées développées.

Comme tout questionnement sur les relations entre l’humain et l’animal, le véganisme mérite d’être connu. Il est ici mis à la portée des enfants par un texte simple et factuel, s’adressant à l’intellect comme à la sensibilité. L’auteur en a elle-même réalisé les illustrations qui reflètent, dans un style vivant et personnel, plein de fraîcheur, la sincérité de ses convictions. On s’attardera volontiers sur telle double page qui plonge le lecteur dans la contemplation d’un monde tourmenté ou, au contraire, d’une scène de totale sérénité. L’auteure, américaine, est immergée dans une culture réputée pour son esprit novateur et pragmatique. C’est sans doute ce qui lui donne une facilité certaine pour exposer avec beaucoup de clarté l’essentiel d’une éthique aux multiples applications. Elle annonce ainsi en préambule « Beaucoup de gens savent que partout dans le monde des animaux sont maltraités. Pourtant, ils préfèrent ne pas y penser. Etre vegan implique de nous préoccuper de la façon dont nos choix aident les animaux ou leur font du mal. Nous sommes libres de créer la paix ou la souffrance dans le monde. » Objectif ambitieux certes, mais sans doute extrêmement motivant pour qui saura y reconnaître des préoccupations personnelles ou un certain esprit de justice toujours présent depuis l’enfance.

Dessin et scénario de Haydé

Aux éditions La Joie de Lire, 2010

Prix : 9,80 euros

A parti de 6 ans

Dans son élégant costume noir et blanc, Milton le chat somnole sur son caillou tout chaud. C'est les vacances ; le félin hédoniste savoure son bonheur. Mais les meilleures choses ayant une fin, il faut se résoudre au départ. Hélas, de retour à la maison, impossible de vaincre la nostalgie qui vous submerge lorsque vous avez connu le charme puissant d'une source claire coulant dans un paysage bucolique. Alors, Milton part à sa recherche, loin, trop loin pour retrouver son chemin. De péripéties en déconvenues, le voilà perdu. De source, point, mais une multitude de rencontres inattendues : chat accueillant, insectes vrombissants, chiens véloces, doux renardeaux, furieuse renarde, croassant corbeau... Que d'émotions ! De plus, voilà que la faim se fait sentir. Le système D s'avère plus probant que la chasse, mais il a ses limites. Heureusement pour Milton, les moyens impressionnants déployés par sa famille pour le retrouver finissent par aboutir. Faute d'une source fraîche il saura désormais apprécier à sa juste valeur la chaleur de son foyer.

Après s'être fait un nom dans une série d'albums attachants, Milton se faufile avec agilité dans les cases d'une bande dessinée. Dans sa svelte silhouette et ses mimiques expressives, on reconnaît le coup de crayon d'une experte en comportement félin. Ses commentaires apparaissent dans le texte en « voix off », nous faisant partager « de l'intérieur » les impressions de son héros. Pendant que le chat tient la vedette, on ne voit de ses humains que les indices de leur recherche désespérée. Il compte pour eux, le doute n'est pas permis ! Milton fait partie de leur vie, et la réciproque est également vraie. Cette bande dessinée malicieuse consacre la richesse des relations entre humains et félins domestiques, savant mélange d'indépendance, de douceur, de spontanéité, d'inquiétude et de sérénité.